Le Sénégal a assuré l’essentiel lors de la dernière journée de la phase de groupe (I) en s’imposant largement face à l’Irak (5-0). Les Lions se rapprochent davantage de la qualification pour les 16es de finale, mais devront encore patienter pour être fixés sur leur sort.

Il fallait des buts. Beaucoup de buts pour continuer à rêver. Il y en a finalement eu hier soir à Toronto, au Canada, lors de la dernière journée du Groupe I. Après deux défaites contre la France (1-3) et la Norvège (2-3), les champions d’Afrique se devaient de montrer un autre visage pour ne pas connaître l’une des pires campagnes de ces dernières années. Il fallait sortir les crocs et assumer le statut de «Rois» du continent.

Cela n’a pas mis du temps pour que la bande à Sadio Mané indique la voie à suivre.

En effet, dès la 4e minute, le Sénégal avait déjà trouvé le chemin des filets sur une tête de Abdoulaye Seck, prolongée dans les buts par Habib Diarra. Dans un Onze remanié avec l’absence du capitaine Kalidou Koulibaly, laissé sur le banc, les Lions vont réaliser une bonne entame. Pris à la gorge d’entrée, les Lions de Mésopotamie vont multiplier les erreurs, au point de pousser le défenseur Rebin Sulaka à commettre une grosse faute sur Sadio Mané à la 13e mn. Il sera finalement exclu après un recours à la Var. Les champions d’Afrique ne pouvaient rêver d’un meilleur scénario. Malheureusement, malgré leurs nombreuses

opportunités, les Lions ne vont pas se mettre à l’abri. Malgré l’infériorité numérique, les Irakiens parviennent à inquiéter l’Equipe sénégalaise. Très à l’aise dans les sorties de balle, ils arrivent facilement à se montrer dangereux. D’ailleurs, c’est sur l’une d’elles que le Sénégal va enregistrer son premier carton du Mondial avec Abdoulaye Seck.

Finalement, il aura fallu attendre la seconde période pour que la machine à buts se mette en marche. Surtout après un nouveau coup du sort pour les Irakiens avec la sortie, à la pause, de leur gardien Ahmed Basil, touché à l’épaule en début de match.

Avec les entrées de Pape Guèye, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson et Pathé Ciss, les Lions vont dérouler pour inscrire enfin leur second but grâce à Ismaïla Sarr (56e mn), sur un centre de Lamine Camara. Les deux buts (59e et 71e mn) qui vont suivre resteront dans les annales, à l’image de celui qu’il avait inscrit lors de la finale de la Can 2025 à Rabat, au Maroc. En effet, d’une frappe puissante enroulée, à l’entrée de la surfa-ce, Pape Guèye, qui venait juste de toucher son premier ballon, va corser l’addition. Avant de s’offrir un doublé quelques minutes plus tard. Pour clore le

spectacle, Iliman Ndiaye (82e mn) va inscrire le cinquième but de la soirée. Les champions d’Afrique font le job en s’imposant largement pour terminer troisièmes du Groupe I.

Ils se rapprochent davantage de la qualification pour les 16es de finale de la Coupe du monde avec 3 points et une différence de buts positive (+2), mais le week-end s’annonce long pour le «Sénégal du foot».