Par Abdoulaye KAMARA (Correspondant) – La transformation de produits agricoles est, à n’en pas douter, un puissant moteur de valorisation de la production locale. C’est la conviction de Ahmad Ly, consultant, qui animait, dimanche à Vélingara (région de Kolda), une conférence sur le thème : «Transformation des produits agricoles comme levier de promotion des produits locaux.» C’était à l’occasion de la tenue de la première édition du Salon international de l’agriculture de Vélingara (Siavel).
Pour le consultant, la transformation des produits agricoles constitue un moteur de développement local en ce sens qu’elle «crée de la valeur ajoutée, booste la production des céréales locales comme le mil, le maïs, le riz…, des produits maraîchers, des produits forestiers et des produits laitiers, tout en améliorant leur conservation. Offrant aux producteurs la possibilité d’augmenter sensiblement leurs revenus». D’ailleurs, consent-il, «la localité regorge d’innombrables potentialités dans le domaine agricole : terres arables, bonne pluviométrie, disponibilité d’une main-d’œuvre jeune et spéculations diversifiées ; les produits exposés dans les stands du salon en sont une illustration». Ce n’est pas tout. Selon le conférencier, la transformation pourrait créer des emplois dans les métiers de la transformation, du transport, du conditionnement et de la commercialisation. Des enseignements qui ont eu le bonheur de convaincre le président du Conseil départemental de Vélingara, initiateur du Siavel.
Ibrahima Barry, en termes de perspectives, a déclaré : «Oui à la transformation des produits locaux, mais il faudrait, en amont, régler le problème de l’accès aux marchés. Pour cela, il y a des préalables : la qualité des produits, l’autorisation Fra, l’accès aux financements et la création de plateformes digitales pour la commercialisation. Le Conseil départemental va travailler sur ces problématiques pour soutenir la production et les producteurs.»
Pour rappel, le Siavel est organisé en même temps que le Festivel ou Festival de Vélingara qui a comme thème : «Diversités culturelles facteur de développement et d’intégration sous régionale.» A cette première édition du Festivel ont participé des ressortissants de la Gambie et de la Guinée-Bissau. La Guinée Conakry, invitée, n’a pas pu honorer sa promesse pour cause d’élection présidentielle. Les ethnies diolas, balantes, mandingues, bassaris, kognaguis et peules ont fait étalage de plusieurs pans de leurs cultures à travers un carnaval et des prestations musicales et danses.
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