L’Université sénégalaise et la République sont en deuil. Le Professeur Seydou Madani Sy, figure de proue du Droit public, ancien ministre de la Justice et premier Sénégalais à avoir dirigé l’Université de Dakar, s’est éteint, ce mercredi 7 janvier 2026, à l’âge de 92 ans. Véritable monument du savoir et serviteur de l’Etat d’une intégrité exemplaire, celui qui fut également médiateur de la République laisse derrière lui un héritage intellectuel et institutionnel immense, ayant marqué des générations de juristes et de cadres de l’Administration sénégalaise.

Par B. SAKHO – Le Sénégal pleure depuis hier la perte d’une figure monumentale de son histoire académique et politique. Le Professeur Seydou Madani Sy, premier Recteur sénégalais de l’Uni­versité de Dakar et ancien ministre, s’est éteint, ce mercredi 7 janvier 2026, à l’âge de 92 ans. Né le 16 novembre 1933, Seydou Madani Sy a très tôt embrassé une carrière d’excellence. Diplômé de l’Ecole nationale des chartes en France, il revient au Sénégal avec une soif de structurer l’enseignement supérieur. En 1971, il entre dans l’histoire en devenant le premier Sénégalais nommé Recteur de l’Université de Dakar (actuelle Ucad).

Durant ses 15 années à la tête de l’institution (1971-1986), il a su préserver l’autonomie académique, tout en ouvrant l’université aux réalités nationales. Sous son magistère, l’Univer­sité de Dakar est devenue un carrefour intellectuel africain, formant les cadres qui allaient diriger les nouvelles nations du continent.

Le Garde des sceaux : la rigueur juridique au sommet de l’Etat

Sa transition vers la haute sphère politique s’est faite tout aussi naturellement. En 1986, le Président Abdou Diouf fait appel à ses compétences en le nommant ministre de la Justice, Garde des sceaux. Sa présence au gouvernement a été marquée par une volonté de renforcer l’Etat de Droit. Juriste éminent, il a apporté une caution intellectuelle et morale aux réformes législatives de la fin des années 80, avant d’entamer une carrière diplomatique remarquée en tant qu’ambassadeur du Sénégal à Londres.

Médiateur de la République : le sage de la Nation

En 1997, il est nommé médiateur de la République, une fonction qui semblait taillée pour cet homme de dialogue et de mesure. Jusqu’en 2003, il a officié comme le dernier recours des citoyens face à l’Administration, apaisant de nombreux conflits sociaux grâce à son autorité morale incontestée. Son passage à la Médiature a permis d’humaniser les rapports entre l’Etat sénégalais et ses administrés, faisant de lui un véritable «père de la Nation» sur le plan institutionnel.

Un legs intellectuel inestimable

Le Professeur Sy ne s’est jamais éloigné de sa plume. Ses travaux de recherche, notamment ses analyses sur les régimes politiques sénégalais de l’indépendance à l’alternance, demeurent des boussoles pour les constitutionnalistes et les historiens. Il laisse derrière lui une œuvre académique qui continuera d’irriguer la pensée juridique sénégalaise bien après son départ.

Auteur de référence, ses ouvrages sur les systèmes politiques sénégalais et le Droit public restent des manuels essentiels pour les étudiants et chercheurs. Son livre «Les régimes politiques sénégalais de l’indépendance à l’alternance politique» est considéré comme une œuvre majeure pour comprendre l’évolution démocratique du pays. Il était notamment commandeur de la Légion d’honneur, commandeur des Palmes académiques et membre de l’Académie nationale des sciences et techniques du Séné­gal.

Le Président Bassirou Dio­maye Faye a tenu à rendre un hommage solennel à celui qu’il considère comme un «monument du savoir et un serviteur infatigable de l’Etat», rappelant que Seydou Madani Sy a été l’architecte de la consolidation de l’enseignement supérieur au Sénégal : «Le Professeur Seydou Madani Sy quitte la scène, mais son héritage intellectuel et son exemple de droiture continueront d’éclairer notre marche vers un Sénégal de justice et de progrès.»

bsakho@lequotidien.sn