Le coup d’envoi du pèlerinage aux Lieux saints de l’islam a été donné ce vendredi à l’Aéroport international Blaise Diagne (Aibd). Avec 400 premiers passagers à bord d’un appareil d’Air Sénégal, ce vol inaugural lance une vaste opération de transport qui verra défiler 25 rotations jusqu’au 18 mai, sous le signe de l’innovation et de la fluidité.

L’effervescence était au rendez-vous ce vendredi matin au niveau du Hangar des pèlerins de l’Aibd. Le premier groupe de 400 pèlerins, issus des groupements privés, a officiellement entamé son voyage vers La Mecque. Ce départ marque le début d’une cadence soutenue : un deuxième vol était déjà programmé pour 17 heures, portant à près de 800 le nombre de pèlerins ayant quitté le sol sénégalais dès cette première journée. Le Général de division Mamadou Gaye, Délégué général au pèlerinage, s’est réjoui de cette entame réussie : «Nous nous sommes retrouvés ce matin pour dire au revoir à nos pèlerins. Les premiers 400 constituent le premier vol d’une série qui s’étalera sur dix jours.»

Pour cette édition 2026, le Sénégal affiche des chiffres record. Pour la première fois dans l’histoire du Hajj, le pays dispose d’un quota de 12 860 pèlerins. Un objectif rempli à 100%, puisque la totalité des visas a déjà été délivrée. La répartition des fidèles souligne le poids prédominant du secteur privé : 11 000 pèlerins pris en charge par les voyagistes privés, 1860 pèlerins encadrés directement par la Délégation générale. Fait notable : les femmes représentent cette année 65% du contingent total des fidèles sénégalais.

L’initiative «Tariq Makka» : le Sénégal en pionnier

La grande nouveauté de cette année réside dans la mise en œuvre de l’initiative «Tariq Makka» (La Route de la Mecque). Grâce à une coopération étroite entre les ministères sénégalais et les autorités saoudiennes, le Sénégal intègre le cercle très restreint des neuf pays au monde (et seulement deux en Afrique) bénéficiant de ce dispositif.

Ce protocole dérogatoire permet aux pèlerins d’effectuer l’essentiel de leurs formalités administratives et sanitaires dès le départ de Dakar. «Ce dispositif permet aux pèlerins sénégalais d’être exemptés de beaucoup de formalités une fois arrivés en Arabie saoudite», a précisé El Hadj Abdou­laye Guèye, Secrétaire général du ministère des Transports terrestres et aériens.

L’ambassadeur Khar Diouf, représentant le ministre de l’Intégration africaine et des affaires étrangères, a exprimé sa pleine confiance quant au déroulement du séjour : «Par rapport à ce que nous avons vu, nous sommes satisfaits et très confiants que le Hajj se déroulera dans les meilleures conditions.»

Les regards sont désormais tournés vers les prochains jours pour assurer la suite des 25 vols prévus par la Compagnie nationale Air Sénégal.