Les adieux de Neymar à la Coupe du monde n’ont pas seulement marqué la fin d’une participation internationale, mais ont également tiré le rideau sur un rêve qui l’accompagnait depuis ses débuts sous le maillot du Brésil. Celui que beaucoup voyaient comme l’héritier légitime du trône du football quitte donc la scène alors que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo poursuivent l’écriture de leur légende. Une ironie cruelle à laquelle personne n’aurait pensé il y a quelques années, quand le monde entier présentait le Brésilien comme la star incontestée de la prochaine génération.
Dès ses débuts, il semblait destiné à prendre le relais de Messi et Cristiano, grâce à un talent exceptionnel, des qualités techniques hors norme, un fort charisme et une présence médiatique déjà considérable. Il apparaissait comme le successeur désigné dès que les deux légendes, qui avaient trusté les honneurs pendant plus de quinze ans, commenceraient à céder du terrain.
Tous les indicateurs allaient dans ce sens : vainqueur de la Ligue des Champions avec Barcelone, il s’était illustré aux côtés de Messi, avait endossé le brassard de capitaine de la Seleção dès son plus jeune âge et portait sur ses épaules l’espoir d’un Peuple entier de retrouver les gloires passées. Il semblait qu’il n’était qu’une question de temps avant qu’il ne devienne le meilleur joueur du monde.
Mais la réalité a pris un autre chemin. Les blessures à répétition, des choix de carrière discutables et des performances en dents de scie avec la Seleção l’ont peu à peu éloigné du niveau des deux cadors.
L’héritier qui est arrivé le premier au bout du chemin
A l’inverse, Messi et Cristiano refusent d’écrire le dernier chapitre de leur carrière. Malgré leur âge avancé, l’Argentin et le Portugais se sont réinventés pour s’adapter aux exigences du temps qui passe, tout en conservant leur capacité à rivaliser au plus haut niveau. Chacun d’eux continue d’aligner les exploits et de créer des moments d’exception, comme si le temps s’était arrêté par respect pour leurs légendes.
L’ironie est flagrante : alors que tout le monde attendait que Messi et Cristiano cèdent le trône à Neymar, la réalité a inversé la tendance. Les deux légendes ont maintenu leur éclat, tandis que l’étoile du Brésilien a peu à peu pâli, jusqu’à ce qu’il fasse ses adieux à sa dernière Coupe du monde, alors que Messi envisage encore de disputer une nouvelle édition et que Cristiano a lui aussi quitté la scène en larmes, mais en restant présent jusqu’aux derniers instants.