L’Equipe nationale a perdu dimanche, son premier match amical contre les Etats-Unis (2-3), dans le cadre de la préparation du Mondial 2026. Un match riche en enseignements, à deux semaines de l’entrée en lice des champions d’Afrique 2025, face à la France, le 16 juin à New York. Mais aussi, à près d’une semaine du second match amical contre l’Arabie Saoudite, le 9 juin.

Par Woury DIALLO – Les matchs amicaux servent à préparer les compétitions officielles, a-t-on l’habitude de dire. Mieux encore, ces matchs sont souvent une occasion pour les techniciens d’ajuster la tactique, d’intégrer de nouveaux joueurs, de travailler la cohésion de groupe, d’évaluer la condition physique des athlètes.

Contre les Etats-Unis, dimanche dernier, en perspective du Mondial 2026, le sélectionneur des Lions était dans le même état d’esprit. Pape Thiaw a eu l’occasion de jauger son groupe. Au cours de ce premier test, le sélectionneur a pu se faire une idée claire de certains joueurs. A l’image du jeune du Fc Bayern Munich, Bara Ndiaye, du défenseur de Paris Fc, Moustapha Mbow, et de la paire Mamadou Sarr-Abdou­laye Seck ou encore de l’animation offensive. Autant d’éléments qui auront été suffisants pour préparer de la meilleure des manières la première sortie officielle des champions d’Afrique, le 16 juin, face à la France.

Si le contenu du match contre les Etats-Unis a peut-être été déterminant dans le choix des deux recalés, l’état de santé du capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, aura certainement été pris en compte dans la décision du sélectionneur. Une deadline fixée par la Fifa qui survient au lendemain d’un premier match amical face à l’un des pays hôtes de la compétition, avec le Canada et le Mexique.

D’ailleurs, à l’inverse du match contre les Etats-Unis, le choix des hommes contre l’Arabie Saoudite, le 9 juin, devrait plus se rapprocher de l’effectif qui sera sur le terrain face à la France. Car au-delà d’une revue d’effectif, il sera plutôt question de faire les derniers réglages afin de se rapprocher davantage du réel.

Les Lions sont logés dans le Groupe I avec la France, la Norvège et l’Irak. Le Sénégal effectuera sa première sortie le 16 juin, au Stade de New York, contre la France (19h Gmt). Les Lions vont ensuite défier la Norvège, le 23 juin, au Stade MetLife de New York (00h Gmt), puis l’Irak, le 26 juin, au Stade de Toronto (19h Gmt).

Huitième-de-finaliste en 2022 au Qatar, le Sénégal va disputer en 2026 sa quatrième Coupe du monde, marquant ainsi sa troisième participation consécutive, après les éditions de 2018 et 2022.

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