Le capitaine du Sénégal, Kalidou Koulibaly, a salué la force de caractère de son équipe après la qualification face au Mali (1-0). S’il se réjouit de l’atteinte du premier objectif -le dernier carré-, le défenseur d’Al-Hilal appelle à la vigilance avant d’aborder la demi-finale.

Par Woury DIALLO (Envoyé spécial à Tanger) – C’est un capitaine serein mais exigeant qui s’est exprimé après le coup de sifflet final à Tanger. Pour Kalidou Kou­libaly, ce derby face aux Aigles a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité et de sus­pense.

Un objectif minimal atteint

Pour le leader de la défense sénégalaise, la qualification pour les demi-finales était une étape non négociable de cette Can 2025. «C’était un objectif d’arriver au minimum dans le dernier carré, on l’a fait. On savait que ça allait être un match très difficile contre une bonne équipe du Mali. On savait que ça allait être une bataille jusqu’à la fin», a-t-il déclaré d’emblée.

L’hommage à Edouard Mendy

Malgré la supériorité numérique des Lions en seconde période, Koulibaly a reconnu avec franchise que le Mali n’a jamais abdiqué. «C’est normal : quand une équipe joue à 10, elle est galvanisée. Ils nous ont mis en difficulté en profondeur avec de bons attaquants», analyse-t-il.

Dans cette tempête, le capitaine a tenu à souligner le rôle crucial de son dernier rempart, auteur de plusieurs arrêts décisifs pour préserver l’avantage : «On a su tenir la barrière grâce aux arrêts de Edouard Mendy, à une grande équipe et surtout grâce à l’état d’esprit qu’on a eu.»

La finale en ligne de mire

Malgré la joie de la victoire, le «ministre de la défense» garde la tête froide. Pour lui, le plus dur reste à venir, et le contenu du match d’hier appelle à quelques ajustements. «Il y a des choses à travailler. On peut être contents ce soir, mais on ne va pas prendre ça à la légère. On espère atteindre la grande finale, mais ça passera par une grande demi-finale», a-t-il prévenu. Les Lions vont désormais entamer une phase de récupération, avec le sentiment d’avoir franchi un palier mental important dans la quête d’une nouvelle couronne continentale.

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