Le Gillette Boston Stadium de Foxborough accueille, ce vendredi (22h Gmt), un duel crucial comptant pour la deuxième journée du Groupe C de la Coupe du monde, entre le Maroc et l’Ecosse. Avec comme enjeu, une qualification pour les 16es de finale.
Les Lions de l’Atlas se mesurent à une Equipe écossaise en pleine confiance après sa victoire (1-0) face à Haïti, lors de la première journée. Après leur précieux match nul (1-1), arraché de haute lutte contre le Brésil pour leur entrée en lice, les Lions de l’Atlas ont impérativement besoin d’un succès pour ouvrir grand les portes des seizièmes de finale de ce Mondial élargi. L’enjeu est immense : le vainqueur de cette confrontation prendra une option quasi définitive pour la qualification.
Pour les hommes de Mohamed Ouahbi, ce rendez-vous face à la «Tartan Army» ne constitue pas une simple étape, mais le véritable tournant de leur premier tour américain. Un succès propulserait le Maroc à quatre points avant de conclure la phase de groupe face à Haïti, un scénario idéal pour éviter les calculs de dernière minute.
Porté par des cadres comme Achraf Hakimi et de jeunes talents en pleine ascension, à l’image de Ayyoub Bouaddi, le Maroc aborde cette rencontre avec la certitude de disposer des armes nécessaires pour s’imposer dans ce deuxième rendez-vous du Groupe C.
Une «Tartan Army» en pleine confiance
En face, l’Ecosse de Steve Clarke aborde ce rendez-vous sans le moindre complexe. Revigorés par leur victoire inaugurale face à Haïti grâce à une réalisation de John McGinn, les Britanniques occupent provisoirement la tête du Groupe C et savourent leur premier succès en Coupe du monde depuis 1998.
La principale force de cette équipe réside dans son organisation défensive rigoureuse et une solidarité de tous les instants. Son milieu de terrain, emmené par l’infatigable Scott McTominay, excelle dans l’impact physique, le pressing intense et l’exploitation des coups de pied arrêtés.
L’histoire de cette confrontation confère une saveur toute particulière à ce rendez-vous de Boston. En effet, Ecossais et Marocains ne se sont affrontés qu’une seule fois en Coupe du monde, un duel resté gravé dans les mémoires. C’était en 1998 en France, lors de la dernière journée de la phase de groupe, déjà dans une poule où figurait le Brésil. Ce jour-là, au Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne, les Lions de l’Atlas avaient brillamment dominé la «Tartan Army» (3-0), grâce à un doublé mémorable de Salaheddine Bassir et à un but de Abdeljalil Hadda dit «Kamatcho».
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(Source : presse marocaine)