Dix-neuf ans après une photo devenue mythique au Camp Nou, Lionel Messi et Lamine Yamal se retrouvent face à face en finale, entre l’Argentine et l’Espagne. Ce sera ce dimanche au MetLifeStadium, 19 ans après la fameuse baignoire.

Ce dimanche 19 juillet à vingt heures au MetLifeStadium, en face de New York, Lionel Messi et Lamine Yamal se feront face pour la couronne. L’Espagne contre l’Argentine. Le vieux roi contre l’enfant qu’il a baigné.

L’Espagne n’a encaissé qu’un but durant tout le tournoi. Six matchs blancs sur sept, un record. Portugal écarté, Belgique matée, puis la France démontée en demi-finale, deux à zéro, à Arlington. Ce soir-là, c’est Yamal qui provoqua la faute et le penalty transformé par Oyarzabal ; Porro doubla la mise à la cinquante-huitième. Le lendemain de ses dix-neuf ans, le gamin avait dessiné le premier acte du sacre annoncé.

On peut changer de maillot ; on ne renie pas le trottoir qui vous a vu courir.

L’Argentine, elle, ne meurt jamais à l’heure prévue. Menée par l’Angleterre jusqu’à la quatre-vingt-cinquième, elle a renversé la demi-finale d’Atlanta en six minutes. Enzo Fernández d’une frappe de loin, puis Lautaro Martínez d’une tête en fin de temps additionnel. Deux passes de Messi, la dixième et la onzième de sa carrière en phase finale -nul n’a fait mieux depuis soixante ans.

A trente-neuf ans, Messi marche presque tout le match. Puis il tranche. Le champion du monde en titre refuse de rendre sa couronne, et vise ce qu’aucune Nation n’a réussi depuis le Brésil de Pelé, en 1958 et 1962 : garder le trophée deux fois de suite.

Un vieux roi de trente-neuf ans qui marche, et un enfant de dix-neuf qui court. On voudrait y lire un passage de flambeau. Le football se moque des scénarios : il en écrit un chaque dimanche, et le déchire le suivant.

Dimanche, dix-neuf ans après la bassine, l’eau tiède et les mains gauches, Messi et Yamal se partageront un dernier cliché. Sur l’un, un homme apprenait à porter un enfant. Sur l’autre, l’enfant vient prendre ce que l’homme ne veut pas lâcher.