Eliminé par la Belgique en 16e de finale après un scénario cruel, le Sénégal quitte la compétition par la petite porte. Entre amertume à l’hôtel des joueurs, critiques acerbes contre le sélectionneur Pape Thiaw et velléités de retraite internationale, la Tanière tremble déjà avant le retour à Dakar. Nuit cauchemardesque à Seattle !

La nuit a été longue, douloureuse, interminable. Dans les rangs sénégalais, certains ont eu un mal fou à fermer l’œil, tandis que d’autres ont passé une nuit blanche à ressasser le film de la rencontre. Comment le Sénégal a-t-il pu s’effondrer lors des cinq dernières minutes face à la Belgique ? Deux buts encaissés coup sur coup en toute fin de match, puis un troisième durant les prolongations ont brutalement brisé le rêve américain des Lions, alors que les huitièmes de finale leur tendaient les bras.

A l’hôtel Westin de Seattle, le camp de base de l’équipe, l’ambiance est passée de la ferveur au chaos. Entre déception profonde, désolation et début de règlement de comptes, l’atmosphère était lourde. Cible de toutes les critiques, le sélectionneur Pape Thiaw est au centre de la tempête. Ses choix tactiques et ses changements tardifs ont fini par plomber la prestation d’une équipe séduisante, qui avait pourtant éteint les espoirs belges une grande partie du match, sous les vivats d’un stade conquis. En l’espace de quelques minutes, tout s’est écroulé.

Un retour en rangs dispersés et des secousses à venir

Désormais hors course, les Lions s’apprêtent à plier bagage. Selon les dernières informations de la délégation, l’équipe devait quitter Seattle aujourd’hui pour un retour en rangs dispersés : une partie des joueurs est attendue à Dakar dans les prochaines heures, tandis que d’autres ont directement mis le cap sur l’Europe.

Reste à savoir comment le football sénégalais se relèvera de cette déroute. Les prochains jours s’annoncent particulièrement agités. Premier coup de tonnerre : le milieu de terrain de Villarreal, Pape Guèye, a annoncé sa décision de se mettre en retrait de la sélection nationale dans la foulée de l’élimination, promettant de prendre la parole très prochainement pour s’expliquer.

Une décision qui pourrait faire jurisprudence, d’autres cadres de l’équipe envisageant également de prendre du recul, voire de prendre définitivement leur retraite internationale. En attendant, les regards restent braqués sur le banc : le public et les observateurs attendent désormais de savoir si Pape Thiaw dont la campagne américaine aura été vivement contestée, présentera sa démission.