Le Sénégal a perdu la finale de l’Afrobasket U18 hier, face à la Côte d’Ivoire (51-73), pays hôte de la présente édition, à Abidjan. A l’image du meilleur joueur de l’équipe, Codé Mbengue (2 pts), les Lionceaux sont passés complétement à côté de leur finale.

Par Woury DIALLO – L’Equipe nationale des moins de 18 ans a perdu en finale de l’Afrobasket, ce dimanche, face à la Côte d’Ivoire (51-73). Un match pendant lequel les Lionceaux ont complétement déjoué, à l’image de l’un des meilleurs joueurs de l’équipe, Codé Mbengue (2 pts), qui est passé à côté de sa finale.

Le premier point sénégalais intervient à 4.57 (1-8) de la fin du premier quart-temps, sur un lancer franc. Entre pertes de balle et agressivité défensive des Eléphanteaux, les Lion­ceaux déjouent dès l’entame. En face, tout réussit au pays hôte, alors que côté sénégalais, c’est l’inverse. Même sur les lancers francs, le manque de réussite est le même. Cela va finalement devenir inquiétant lorsque l’un des meilleurs joueurs des Lionceaux se loupe sur un dunk, alors qu’il était seul face au panier. Un début de match compliqué qui permet à la Côte d’Ivoire d’enchaîner les paniers et de s’offrir un écart de 9 points (7-16) à la fin du quart temps.

Malgré une bonne maîtrise en début de second quart-temps, l’Equipe sénégalaise retombe dans ses travers. Ajouté à la contre performance de Codé Mbengue, pas un seul panier à ce moment de la partie, l’arbitrage maison, les Lionceaux prennent l’eau dans le second quart-temps. D’ail­leurs, l’équipe va recevoir deux fautes techniques en moins d’une minute.

Pour limiter la casse, les Lionceaux passent en zone. Une stratégie qui va finir par payer puisque les Eléphan­teaux vont, à leur tour, multiplier les pertes de balle. Alors que l’écart avait atteint les 13 points, ils réussissent à revenir à 10 points (24-34) à la pause. Et dire que, pendant ces deux quart-temps, Codé Mbengue était toujours à zéro point. Deux premiers quart-temps durant lesquels les deux équipes n’ont pas eu la réussite sur les shoots extérieurs (1/9 contre 0/10).

Le troisième quart temps sera une affaire de tirs primés. Les Eléphanteaux enchaînent deux tirs, les Lionceaux répondent par Pape Moussa Diallo et Frédéric Mané. Pendant ce temps, Codé Mbengue continue de traverser la finale comme un fantôme. En face, les Eléphan­teaux développent un meilleur basket et creusent l’écart.

Lors des deux derniers quart-temps, il sera plus question, côté sénégalais, de limiter la casse. D’ailleurs, le dernier quart-temps pourrait être résumé au panier du pivot des Lionceaux, Codé Mbengue. Alors que la messe était dite depuis longtemps, il inscrit finalement ses deux premiers points. Un panier à moins de cinq minutes de la fin. Tout un symbole pour résumer le match de l’équipe.

A l’inverse du match livré contre le Mali en demi-finale, le poids d’une finale a finalement pris le dessus. Logiquement, le Sénégal s’incline dans une finale qu’ils n’ont jamais réussi à contrôler.

wdiallo@lequotidien.sn