La Squadra Azzurra reste à quai, la Türkiye retrouve les sommets. C’est un scénario que peu de spécialistes osaient imaginer, et pourtant, le verdict est tombé ce mardi soir. Alors que la Türkiye a validé son ticket pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, l’Italie, quadruple championne du monde, s’enfonce dans une crise historique en manquant son troisième Mondial consécutif.

L’Italie : le cauchemar sans fin. L’histoire bégaye, mais elle devient de plus en plus cruelle pour la Nazionale. Après les échecs de 2018 et 2022, on pensait le patient italien guéri sous l’ère Spalletti. Il n’en est rien. Opposés à la Bosnie-Herzégovine en finale de barrage, les Italiens ont sombré dans un match dramatique à Zenica.

Pourtant, tout avait bien commencé avec l’ouverture du score précoce de Moise Kean (15e). Mais le tournant du match est survenu à la 41e minute : l’expulsion de Alessandro Bastoni pour une faute en dernier défenseur a laissé l’Italie à dix. Réduits à défendre, les Azzurri ont fini par craquer sur un but de Tabaković (79e). La séance des tirs aux buts a finalement scellé leur destin (1-4), plongeant le pays dans un silence de cathédrale. L’Italie ne verra pas la phase finale d’un Mondial avant au moins 2030, soit une absence de 16 ans au plus haut niveau.

La Türkiye : 24 ans d’attente récompensés

A l’opposé de la détresse transalpine, c’est une explosion de joie qui a saisi Istanbul et Ankara. La Türkiye a officiellement composté son billet pour le Mondial 2026 en venant à bout du Kosovo (1-0). C’est le héros Kerem Aktürkoğlu qui a libéré tout un Peuple à la 53e minute, avec une frappe chirurgicale.

Sous la houlette de Vincenzo Montella, cette génération dorée -portée par des talents comme Arda Güler et Kenan Yıldız- met fin à une traversée du désert qui durait depuis l’épopée de 2002. Solide, tactiquement disciplinée et portée par une ferveur nationale retrouvée, la sélection turque s’annonce déjà comme l’un des «outsiders» les plus redoutables du tournoi estival aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada.

Les qualifiés des barrages (Zone Europe)

Outre la Türkiye et La Bosnie-Herzégovine, deux autres nations ont décroché leur précieux sésame lors de cette soirée décisive : la Suède (victoire 3-2 contre la Pologne) et la République tchèque (victoire aux Tab contre le Danemark).

Le football européen change de visage. Alors que les «historiques» comme l’Italie peinent à se renouveler sous la pression, de nouvelles forces émergent, portées par une jeunesse décomplexée. Le Mondial 2026 se fera sans la Squadra Azzurra, mais avec une Türkiye qui a bien l’intention de marquer les esprits.