Le Fc Metz a officialisé, ce jeudi, le départ de l’attaquant sénégalais (26 ans) qui avait rejoint la maison grenat en 2018. Cheikh Sabaly dont le contrat arrivait à son terme en juin prochain, s’est engagé avec le club de Vancouver en Mls.

Ce n’était qu’une histoire de quelques heures. C’est désormais officiel : l’aventure de Cheikh Sabaly au Fc Metz se termine. L’international sénégalais (12 sélections, 1 but), récemment sacré champion d’Afrique avec les Lions, rejoint le championnat nord-américain. Il s’est engagé avec les Whitecaps de Vancouver (Mls) où évolue notamment l’Alle­mand Thomas Müller. Le transfert, qui rapporterait au Fc Metz entre 1 et 1, 5 M d’euros, selon différentes sources, a été officialisé par les deux parties ce jeudi après-midi.

122 matchs, 21 buts avec les Grenats

Cheikh Sabaly, qui avait rejoint les bords de la Moselle en 2018 en provenance de l’académie Génération Foot, a disputé 122 matchs (21 buts) -toutes compétitions confondues- avec le maillot grenat dont 14 (0 but) cette saison en Ligue 1. Un exercice qu’il avait débuté avec le brassard de capitaine lors de la première journée face à Strasbourg (0-1), avant de boycotter les entraînements pour forcer son départ vers l’Angleterre. Un comportement que les dirigeants messins, Frédéric Arpinon en tête, n’avaient guère apprécié… Le climat s’était ensuite apaisé, mais Cheikh Sabaly -en fin de contrat en juin prochain- n’a plus vraiment convaincu sur le terrain…

Prêté à Pau lors des saisons 2019-2020 (National) et 2020-2021 (Ligue 2), puis à Quevilly en 2022 (Ligue 2), le natif de Kolda (26 ans) laissera une trace mitigée de son passage en Lorraine, avec néanmoins un point d’orgue : son repositionnement à la pointe de l’attaque messine par Stéphane Le Mignan la saison dernière, qui lui a permis d’inscrire la bagatelle de 15 buts, contribuant ainsi largement à la remontée des Grenats en Ligue 1.

Pari risqué avant le Mondial

Remplaçant depuis qu’il a rejoint l’Equipe nationale, Cheikh Sabaly débute donc une nouvelle aventure. Un pari cependant risqué pour l’ancien pensionnaire de Génération Foot dont l’ambition est de conserver sa place au sein de la Tanière. Mais surtout prendre part à une phase finale de Coupe du monde pour la première fois de sa carrière. Surtout au pays de l’Oncle Sam qu’il aura le temps de découvrir avant la grand-messe mondiale, en juin prochain. Un dernier challenge pour l’attaquant sénégalais qui aura 27 ans en mars prochain. Il faudra d’abord prendre ses marques et espérer continuer à avoir la confiance du sélectionneur, Pape Thiaw.

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(Avec republicain-lorrain)