La Ligue des Nations, inaugurée en 2018, et les qualifications de la zone Europe pour l’Euro et la Coupe du monde se disputeront selon des modèles légèrement modifiés à partir de 2028.

La Ligue des Nations, instaurée par l’Uefa en 2018, va changer de format : elle doit passer des quatre niveaux actuels à trois «ligues» de 18 équipes à partir de 2028, a annoncé le Comité exécutif de l’Uefa réuni à Istanbul. Dans la phase de mini-championnat, la seule à être retouchée, chaque ligue sera composée de trois groupes de six équipes. Chacune d’entre elles affrontera quatre adversaires sur un match unique, et un sur aller-retour, pour un total de six rencontres : «la formule se terminera comme actuellement, par des quarts de finale, une phase finale à quatre et des matchs de barrage de promotion/relégation», précise l’Uefa.

Les qualifications pour l’Euro et la Coupe du monde se disputeront, elles, en «deux championnats par division», liés à la Ligue des Nations : La Ligue 1 réunira les 36 équipes des Ligues A et B de la Ligue des Nations et la Ligue 2 les 18 équipes restantes, ou 19 en cas de réintégration des Russes, bannis depuis 2022.

Trois groupes de douze équipes en Ligue 1

La Ligue 1 sera formée de trois groupes de douze équipes, tirées au sort à partir de trois chapeaux, et chaque équipe jouera six matchs contre six adversaires différents, «deux par chapeau», selon le même modèle que les compétitions européennes de clubs. La Ligue 2, elle, sera organisée comme la Ligue C de la Ligue des Nations, avec trois groupes.

Pour accéder aux phases finales de l’Euro et de la Coupe du monde, «les équipes les mieux classées de chaque groupe de la Ligue 1 se qualifieront directement», les places restantes passant par des barrages accessibles depuis la Ligue 2.

Dans le communiqué, Aleksander Ceferin, président de l’Uefa, promet déjà : «Les nouvelles formules amélioreront l’équilibre des compétitions, réduiront le nombre de matchs sans enjeu et présenteront davantage d’attrait et de dynamisme pour les supporters, tout en assurant une chance équitable de qualification à toutes les équipes, sans ajouter de dates supplémentaires dans le calendrier international.» Le format définitif doit être publié en septembre.

Avec lequipe.fr