Alors que Ronaldo s’apprête à atteindre les 1000 buts en carrière, la ligue prévoit d’élever le niveau du football saoudien, et pas seulement celui des clubs.
Mohamed Salah ne sera pas de la partie pour cette nouvelle saison de Saudi Pro League qui débute ce jeudi. Si l’ère de la superstar vieillissante touche à sa fin, il y a fort à parier que les prochains mois seront dominés par Cristiano Ronaldo. A 41 ans, il lui manque 24 buts pour atteindre la barre des 1000 en carrière et, avec 102 buts inscrits en 107 matchs de championnat pour Al-Nassr, le quintuple Ballon d’or pourrait -et devrait- franchir ce cap symbolique dès cette saison.
Aussi important que cela puisse paraître, son intégration dans les plans de la ligue reste floue. Il s’agit de la quatrième saison depuis le lancement des dépenses, avec un investissement de 957 millions de dollars à l’été 2023. Celles-ci ont généré des milliers d’articles, des dizaines d’accords de diffusion internationaux et un nombre incalculable de personnes à travers le monde arborant le maillot jaune CR7 d’Al-Nassr.
Désormais, l’objectif est d’optimiser le retour sur investissement et d’élever non seulement le niveau des clubs, mais aussi celui du football saoudien en général.
L’élimination précoce en Coupe du monde a soulevé de nombreuses questions, la principale étant de savoir si l’argent investi dans le championnat local avait permis d’élever le niveau des joueurs locaux. Pour l’instant, cela ne semble pas être le cas. Le championnat ne fournit pas encore de talents à l’Europe ni à d’autres nations. Sur les 26 joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde, seul l’arrière droit, Saoud Abdulhamid, de Lens, évolue à l’étranger.
De l’avis général, cette situation doit changer, d’autant plus que l’on craint que trop de joueurs restés au pays ne jouent pas suffisamment. Les talents locaux sont souvent mis à l’écart par les joueurs étrangers, notamment aux postes créatifs, de buteur et de gardien de but.
Ces dépenses importantes ont sans aucun doute amélioré le niveau des équipes en général -les équipes saoudiennes ont connu un succès accru dans les compétitions interclubs asiatiques, mais l’Equipe nationale n’en a pas encore constaté les bénéfices.
Si tout se passe bien, Crysencio Summerville, la recrue phare de l’été jusqu’à présent, arrivé à Al-Hilal pour environ 80 millions d’euros, pourrait évoluer à Riyad et, un jour, retourner en Europe pour un nouveau transfert lucratif. L’ailier néerlandais de 24 ans sera l’une des attractions de la saison.
Avec The Guardian