Le rêve de se qualifier directement pour les 16es de finale du Mondial 2026 a pris fin dans la nuit du lundi à mardi pour l’Equipe nationale. La bande à Sadio Mané sait qu’il faudra désormais passer par la fameuse salle d’attente des huit meilleurs troisièmes pour espérer continuer de vivre le rêve américain. Avec zéro point après deux matchs, respectivement contre la France (1-3) et la Norvège (2-3), il ne reste plus qu’à espérer décrocher une première victoire face à l’Irak, le 26 juin à Toronto, pour être parmi les heureux élus.

En effet, avec 48 équipes, il faudra au moins trois points pour ne pas prendre la porte. Avec le passage à 48 équipes, la Fifa a instauré un repêchage massif. Sur les 12 groupes en lice, les 8 meilleurs troisièmes décrochent le précieux sésame pour les seizièmes de finale.

Seulement, même avec trois points, les champions d’Afri­que ne sont pas assurés de passer. En plus d’enregistrer leurs trois premiers points, les Lions ont l’obligation de s’imposer avec un large score d’au moins 3 à 4 buts. Dans cette situation, la différence de buts générale, le nombre de buts marqués, le classement du fair-play, les fameux cartons jaunes et rouges qui avaient éliminé le Sénégal en 2018 en Russie, face au Japon, entrent en ligne de compte.

Avant d’aborder le dernier match, les Lions sont à 0 point pour un goal-average de -3.