Les stars de demain ont une nouvelle fois brillé lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde de la Fifa 2026, plusieurs des jeunes talents les plus prometteurs du tournoi s’étant illustrés sur la plus grande scène du football. Ayyoub Bouaddi, Désiré Doué, Nico O’Reilly et Lamine Yamal ont figuré parmi les joueurs les plus en vue, renforçant ainsi leurs chances de remporter le prix du Meilleur jeune joueur de la Fifa, présenté par Aramco, après avoir aidé leurs nations à se qualifier pour le prochain tour. Dans une publication sur son site, la Fifa passe en revue les principaux prétendants à ce prix décerné au meilleur joueur de la Coupe du monde né le 1er janvier 2005 ou après.

Ayyoub Bouaddi (Maroc)

Doté d’une intelligence de jeu remarquable, Ayyoub Bouaddi s’est imposé comme le véritable chef d’orchestre du Maroc dans sa course vers les quarts de finale. Le milieu de terrain des Lions de l’Atlas impressionne autant par sa maturité sur le terrain que par son parcours en dehors.

Désiré Doué (France)

Si Kylian Mbappé et Michael Olise attirent naturellement la lumière, Désiré Doué s’est lui aussi imposé comme l’un des hommes forts des Bleus. Le jeune attaquant du Paris Saint-Germain a déjà pris le dessus sur Bouaddi cette année en remportant, pour la deuxième saison consécutive, le trophée de Meilleur jeune joueur de la saison en Ligue 1. Auteur d’un but, il a également obtenu le penalty décisif transformé par Kylian Mbappé, permettant à la France de venir à bout d’un Paraguay accrocheur (1-0) lors de son dernier match.

Nico O’Reilly (Angleterre)

Si l’Angleterre poursuit son parcours, Nico O’Reilly pourrait retrouver le Maroc ou la France en finale. Le latéral gauche de Man City s’est imposé comme un élément incontournable du dispositif de Thomas Tuchel, avec quatre titularisations en cinq rencontres et une présence lors de chacune des victoires des Three Lions. Le seul match qu’il n’a pas débuté s’est conclu sur un nul vierge face au Ghana. A 21 ans, O’Reilly se distingue autant par sa régularité que par son influence dans le jeu. Parmi les titulaires habituels de l’Angleterre, il figure dans le top 3 pour le nombre de passes réussies et occupe la deuxième place au classement des tacles réussis.

Lamine Yamal (Espagne)

Luis de la Fuente a géré avec précaution le retour de Lamine Yamal après sa blessure aux ischio-jambiers. Entré en jeu lors de la première journée face au Cap-Vert (0-0), le prodige de 18 ans s’est ensuite installé dans le Onze de départ de la Roja pour chaque rencontre. Il a débloqué son compteur de buts en Coupe du monde contre l’Arabie saoudite (4-0). L’ailier du Fc Barcelone a disputé son premier match complet du tournoi face au Portugal. Au fil de cette rencontre, il a laissé entrevoir toute l’étendue de son talent, multipliant les éclairs de génie qui ont contribué à la qualification de l’Espagne pour les quarts de finale (1-0). Les champions du monde 2010 y retrouveront la Belgique. Et si Lamine Yamal continue de monter en puissance après son retour de blessure, peu d’équipes semblent en mesure de freiner l’un des plus grands talents de sa génération.

Par Woury DIALLO – wdiallo@lequotidien.sn

(Envoyé spécial à New York)