Un siècle après la tragique disparition de Amadou Louis Mbarrick Fall, dit «Battling Siki», l’association pour la mémoire du légendaire boxeur organise un colloque scientifique international les 14 et 15 décembre 2026 à Saint-Louis. Entre réhabilitation historique, relecture de l’époque coloniale et valorisation d’une figure panafricaine pour la jeunesse, cet événement entend redonner à l’enfant de Saint-Louis toute sa place dans la mémoire collective.

Saint-Louis du Sénégal s’apprête à devenir, le temps d’un week-end, le lieu de convergence des historiens, universitaires et passionnés d’histoire sportive. Les 14 et 15 décembre 2026, la vieille ville accueillera un colloque international dédié à la vie, au parcours et à l’héritage de Amadou Louis Mbarrick Fall, plus connu sous le nom de Battling Siki. Initiée par l’Association pour la mémoire de Amadou Louis Mbarrick Fall (Amalf), cette rencontre scientifique s’inscrit dans le cadre du centenaire de l’assassinat du boxeur, survenu en 1925. Initialement prévue en décembre 2025, la manifestation avait été reportée à la suite du décès du journaliste Idrissa Seydou Dia (Voice of America), époux de Marième Fal «Soda», petite-fille du champion et présidente de l’Amalf. Une pause observée dans le respect du deuil familial avant de relancer cet hommage national et international.

Du ring à l’Histoire : réhabiliter une icône méprisée par le récit colonial

Pionnier hors norme, premier Africain à décrocher un titre de champion du monde de boxe en 1922 face à Georges Carpentier, Battling Siki a connu une trajectoire fulgurante et dramatique. Le colloque ambitionne d’explorer toutes les facettes de son existence : de ses racines saint-louisiennes à sa carrière sur les rings mondiaux, sans oublier son engagement militaire durant la Première Guerre mondiale et les zones d’ombre entourant son assassinat à l’âge de 28 ans. Au-delà de la performance sportive, les travaux s’intéresseront à la construction de sa légende et aux mécanismes de marginalisation dont il a fait l’objet. Les chercheurs analyseront le rôle de la presse de l’époque, de la photographie, des archives et des traditions orales dans la fabrication du récit autour de sa vie. Pour les organisateurs, cette redécouverte participe d’une dynamique plus vaste de réappropriation des mémoires africaines et de déconstruction des stéréotypes coloniaux.

Un héritage panafricain tourné vers la jeunesse

Placée sous la présidence de l’écrivain et philosophe Alpha Amadou Sy pour le comité d’organisation, et sous la direction scientifique de l’historien Boubacar Diop «Buuba» (professeur émérite à l’Ucad), la rencontre entend dépasser le cadre strictement académique. Il s’agit de mettre en lumière la portée éducative, culturelle et sociétale du sport.

Dans un contexte où les nouvelles générations africaines sont en quête de repères historiques forts, la figure de Battling Siki apparaît comme un symbole de résilience et de dignité. Les retombées de cet événement visent également à stimuler le tourisme mémoriel et culturel dans la région de Saint-Louis. Ce colloque vient parachever un travail de longue haleine entamé en 2022 avec les journées commémoratives du 97e anniversaire de sa mort, suivies des éditions de 2023 et 2024. Cette dernière avait d’ailleurs réuni une communauté universitaire mobilisée autour du thème : «Faire découvrir et promouvoir le parcours de Amadou Louis Mbarrick Fall Battling Siki : une exigence mémorielle.» Appel aux chercheurs : les universitaires et chercheurs souhaitant contribuer à ce colloque ont jusqu’au 10 octobre 2026 pour soumettre leurs propositions de communication. Les auteurs des travaux retenus par le comité scientifique seront informés au plus tard le 25 octobre 2026.