Au cours des 48 premières rencontres, les joueurs venus des quatre coins du globe ont offert un spectacle de très haut niveau. Les stars ont répondu présent et se livrent déjà une lutte acharnée pour le Soulier d’or, tandis que plusieurs enseignements majeurs se dégagent de ce premier tour du tournoi.

Six sélections ont d’ores et déjà validé leur billet pour les seizièmes de finale. D’autres abordent la dernière journée en position favorable pour les accompagner. A l’inverse, certaines nations sont déjà éliminées et ne disputeront plus qu’un ultime match de groupes pour l’honneur.

Caf : 10 équipes, 5 victoires, 7 nuls, 8 défaites

Avec les premiers succès dans ce tournoi du Maroc, de l’Egypte et de l’Algérie, l’Afri­que a connu une deuxième journée plutôt positive, qui lui vaut d’avoir de nombreuses équipes aux portes des seizièmes de finale. Grâce à son match nul au courage contre l’Angleterre (0-0), le Ghana fait partie des bons élèves du continent toujours invaincus en Amérique du Nord, aux côtés des Lions de l’Atlas et des Pharaons. Alors que la Côte d’Ivoire a été cruellement battue par l’Allemagne (2-1), le Sénégal est tombé sur plus fort contre la Norvège (2-3), tout comme la Rd Congo contre la Colombie (0-1).

Sur les dix sélections de la Caf engagées dans le tournoi, seule la Tunisie est déjà éliminée après deux lourds revers. Bien qu’elle ne compte aucune équipe complétement qualifiée pour les seizièmes de finale, l’Afrique a encore la possibilité de placer neuf représentants en phase à élimination directe. Parmi les équipes qui rêvaient d’un tel accomplissement, on retrouve bien sûr l’épatant Cap-Vert, invaincu et crédité de deux matchs nuls.

Après une entame de tournoi marquée par deux victoires et quatre matchs nuls (pour trois défaites), le football asiatique (9 équipes) a connu des derniers jours plus délicats, concédant sept revers en neuf rencontres. Renversée par l’Algérie (1-2), la Jordanie est la première sélection asiatique éliminée de la compétition.

Les pays hôtes de la Concacaf (6 équipes), le Mexique, le Canada et les Etats-Unis ont tous gagné. Avec leur deuxième victoire en deux matches, Mexicains et Américains ont même validé leur présence en seizièmes de finale, tandis que les Canadiens ont vécu un vrai moment d’histoire en étrillant le Qatar (6-0) pour s’offrir une première victoire en Coupe du monde. C’est en revanche déjà terminé pour Haïti et le Panama. Enfin, la surprenante Equipe de Curaçao a vécu, elle aussi, un moment d’histoire en décrochant son premier point dans le tournoi contre l’Equa­teur (0-0). Elle est, de fait, toujours en course pour une place en seizièmes.

Toutes les équipes sud-américaines (6) sont encore dans la course. Après une entame frustrante, le Brésil et le Paraguay ont ouvert leur compteur, respectivement contre Haïti (3-0) et la Turquie (1-0). Cham­pionne du monde en titre, l’Argentine n’est toujours pas redescendue de son nuage et l’a de nouveau emporté contre l’Autriche (2-0) grâce à un Lionel Messi qui a inscrit tous les buts de son équipe. L’Albiceleste est déjà qualifiée pour la suite, tout comme la Colombie qui a elle aussi réussi un deux sur deux. Contraints au nul lors de leur deuxième match, l’Equateur et l’Uruguay sont encore loin d’avoir validé leur qualification.

Avec 16 équipes pour un bilan de 15 victoires, 9 nuls, 8 défaites, l’Europe peut caresser l’espoir de compter jusqu’à 15 représentants en phase à élimination directe.

Seule représentante de l’Ofc, la Nouvelle-Zélande a concédé un revers contre l’Egypte (1-3) après son nul inaugural contre l’Iran (2-2), et va devoir réussir un exploit contre la Belgique lors du dernier match pour réussir à se qualifier. Pour rappel, les All Whites cherchent toujours une première victoire en Coupe du monde.