Avec un nombre record de joueurs participant à la phase finale de la Coupe du monde, Crystal Palace a été représenté par six, à l’image de l’attaquant des Lions, Ismaïla Sarr. Auteur d’une excellente campagne américaine avec quatre réalisations, l’ancien pensionnaire de Génération Foot occupe la 3e place avec 9 matchs. Les récentes et superbes performances de Izo Sarr lors de la phase finale de la Coupe du monde lui ont permis d’intégrer le Top 10. Le natif de Saint-Louis compte quatre buts.

Un autre Sénégalais figure dans la liste. Il s’agit de l’ancien milieu de terrain des Lions Cheikhou Kouyaté (2018-2022). Intégré dans le staff technique des Lions juste avant la Coupe du monde, il occupe la deuxième place du classement avec 13 matchs disputés. A l’image de Ismaïla Sarr, le principal succès international de Kouyaté durant son passage chez les «Eagles» remonte à 2021, année où le Sénégal a remporté la Can à Yaoundé, au Cameroun. Ce parcours lui confère l’un des meilleurs palmarès internationaux parmi les joueurs de Palace.

En tête de la liste, il y a l’Américain Chris Richards (2022-présent) avec 18 matchs disputés. Le défenseur de Palace a disputé quatre matchs lors de la phase finale organisée à domicile, alors que l’Equipe nationale américaine atteignait les huitièmes de finale avant d’être éliminée par la Belgique (1-4).

On retrouve deux autres Africains dans la liste. Il s’agit de l’Ivoirien Wilfried Zaha (2010-2023) avec 11 matchs. Après avoir représenté l’An­gleterre dans diverses catégories de jeunes et disputé un match amical avec les «Three Lions», Zaha a choisi de défendre les couleurs de la Côte d’Ivoire à la fin de l’année 2016. Il a par la suite participé aux éditions 2017, 2019 et 2021 de la Can.

Le Ghanéen Jordan Ayew (2018-2024) a disputé 13 matchs avec la sélection.

Dans la liste, on retrouve le défenseur Danois Joachim Andersen (2021-2024) avec 7 matchs. Le Danemark ne s’est pas qualifié pour la phase finale du Mondial 2026. Il y a aussi l’Australien Mile Jedinak (2011-2016) avec 7 matchs. C’est d’ailleurs le premier joueur de Palace en activité à marquer lors d’une phase finale de Coupe du monde en 2014.

Par Woury DIALLO-wdiallo@lequotidien.sn – (Envoyé spécial à New York)