Auteur d’une saison solide et déjà décisif à plusieurs reprises, le défenseur sénégalais Nobel Mendy s’est rapidement imposé comme l’une des belles surprises du Rayo Vallecano. Dans un championnat réputé pour son exigence, le joueur formé en France rêve de Coupe du monde avec le Sénégal.

Finalement, c’est au Rayo Vallecano que l’opportunité s’est présentée. Et l’intégration du défenseur sénégalais s’est faite à grande vitesse, notamment grâce à certains repères déjà présents dans le vestiaire madrilène. La présence de son compatriote Pathé Ciss a facilité ses premiers pas au sein de l’effectif. «Mon adaptation au Rayo s’est très bien passée. J’ai eu l’aide de Pathé que je connaissais déjà. On est tous les deux Sénégalais, donc ça m’a facilité les choses. Il y a aussi des joueurs français qui m’ont aidé, et les joueurs m’ont tous très bien accueilli», raconte-t-il.

En parallèle de sa progression en club, Nobel Mendy garde également un objectif clair en tête : s’imposer avec la sélection sénégalaise. Né au Sénégal et y ayant grandi jusqu’à l’adolescence, son choix international n’a jamais fait de doute, et son entourage confirme cette détermination sans faille. «Très tôt, Nobel a manifesté l’envie de jouer pour l’Equipe nationale du Sénégal. C’était une vraie ambition pour lui. Ses parents sont sénégalais et il est né au Sénégal, même s’il est arrivé très jeune en France, donc c’était quelque chose de très naturel dans son esprit. C’est un garçon qui a la tête sur les épaules. Nous avons simplement accompagné sa réflexion pour qu’il fasse un choix du cœur. Lorsqu’il a fait ce choix, bien avant même ses premières minutes en professionnel, cela paraissait déjà évident pour lui.»

Alors que la prochaine Coupe du monde se profile à l’horizon, le défenseur du Rayo pourrait bien avoir une carte à jouer dans la concurrence au sein des Lions de la Teranga. Il a également le soutien de nombreux supporters sénégalais, qui militent régulièrement sur les réseaux sociaux pour voir le défenseur rejoindre la sélection. Un engouement que le principal intéressé ressent fortement. «Oui bien sûr, je ressens ce soutien et ça me touche énormément. Tout ce que je veux, encore une fois, c’est représenter fièrement mon pays», confie-t-il.

Comme beaucoup de joueurs, son rêve ultime reste la Coupe du monde. «La Coupe du monde, c’est un rêve de gamin. J’en ai parlé avec Pathé Ciss, qui a déjà l’expérience de cette compétition, et il ne m’en a dit que du bien. Franchement, c’est un rêve et un objectif clair dans ma tête», conclut-il.

En attendant, Nobel Mendy continue de tracer sa route en Liga. Et au vu de ses performances face aux plus grandes équipes du championnat espagnol, le défenseur sénégalais semble déjà prêt à s’installer durablement au plus haut niveau.

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(Avec Footmercato)