Le costume de héros national lui va décidé-ment à ravir. Six mois après avoir offert la Can au Sénégal d’un but mémorable face au Maroc, Pape Guèye a de nouveau enfilé sa cape de sauveur à Toronto. Entré en cours de jeu face à l’Irak (5-0), le milieu de terrain de Villarreal s’est offert un doublé express, en douze minutes, pro-pulsant les Lions vers une victoire cruciale pour une hypothétique qualification en 16es de finale de ce Mondial 2026. Analyse d’une montée en puissance magistrale.

Déjà entré dans le cœur des supporters sénégalais en jan-vier dernier lors de la Coupe d’Afrique des nations, Pape Guèye a une nouvelle fois endossé le costume de sauveur de la Nation. Lors du festival offensif des Lions face à l’Irak (5-0) pour leur troisième match de poule de la Coupe du monde 2026, le milieu de ter-rain de Villarreal a éclaboussé la seconde période de toute sa classe en s’offrant un magni-fique doublé.

Entré en cours de jeu alors que le sélectionneur Pape Thiaw appelait ses troupes à sonner la révolte, le «box-to-box» sénégalais n’a mis que quelques minutes à faire sauter les verrous irakiens. 59e minute : idéalement servi dans la zone de vérité, il nettoie les filets d’une frappe surpuis-sante pour porter le score à 3-0. Et 7 1e minute : faisant preuve d’un sang-froid d’attaquant de pointe face au portier Basil, il ajuste une frappe précise pour s’offrir le premier dou-blé de sa carrière en phase finale de Coupe du monde.

En seulement 34 minutes passées sur la pelouse du Bmo Field de Toronto, Guèye a com-plètement fluidifié l’entrejeu national tout en se montrant d’une efficacité clinique (3 tirs, 3 cadrés, 2 buts, et une note stratosphérique de 9.3).

De Rabat à Toronto : l’étoffe d’un leader

Cette performance XXL n’est pas un fait isolé, en dépit des deux derniers matchs ternes face à la France et à la Norvège, où il est apparu moins affûté, lent et nonchalant. Elle confirme la dimension prise par l’ancien Marseillais cette année en sélection. Le 18 janvier 2026, c’est déjà lui qui avait délivré tout un Peuple en prolongations, lors de la finale de la Can face au Maroc, pays hôte, en inscrivant le but victorieux des Lions.

Si les coulisses institutionnelles et les décisions de la Caf ont fait couler beaucoup d’encre concernant cette finale, la réalité du terrain reste implacable Pape Guèye sait répondre présent quand la pression est maximale.

Une bouffée d’oxygène pour la qualification

Après des débuts compliqués dans ce Mondial, ce succès éclatant (5-0) permet aux Lions de soigner leur différence de buts globale (+2). Grâce à son impact, Pape Guèye replace idéalement le Sénégal dans la course aux seizièmes de finale parmi les meilleurs troisièmes du tournoi. Les grands joueurs dictent le tempo des grands rendez-vous, et Pape Guèye est définitivement de cette trempe.

Par Woury DIALLO – (Envoyé spécial à New Jersey) wdiallo@lequotidien.sn