Après plus de vingt ans avec l’Argentine, Lionel Messi a annoncé ce lundi sa retraite internationale, à 39 ans. Le capitaine de l’Albiceleste, meilleur buteur et joueur le plus capé de l’histoire de la sélection, quitte l’Equipe nationale avec notamment un titre de champion du monde.
«Pour la dernière de Leo». Pendant tout le Mondial 2026, les joueurs de l’Argentine trouvaient dans la fin de la carrière internationale de Lionel Messi une source de motivation. Et si le baroud d’honneur de La Pulga s’est achevé sur une finale perdue contre l’Espagne le 19 juillet (0-1 a.p.), le joueur de 39 ans n’avait pas encore officialisé la fin de son aventure avec l’Albiceleste. C’est désormais chose faite. Messi a publié ce lundi une lettre d’adieu à la sélection argentine et à ses supporters.
«Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après mûre réflexion, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite internationale…», a écrit Messi dans un message partagé sur les réseaux sociaux. «C’est une décision douloureuse, qui me fend le cœur, mais je sais que le moment est venu. Je vous assure que j’ai toujours tout donné -pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi auparavant. Je me suis toujours battu et j’ai tout sacrifié pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et faire en sorte que vous soyez fiers d’être Argentins grâce au football.»
Un palmarès incroyable avec l’Argentine
Légende du football mondial avec pas moins de huit sacres au Ballon d’or et 42 trophées en club, Messi possède également un fabuleux palmarès avec l’Argentine. Joueur le plus capé de sa sélection avec 207 capes entre 2005 et 2026, La Pulga est aussi le meilleur buteur de l’Albiceleste avec 125 réalisations.
Depuis son premier pion en Equipe nationale face à la Croatie en 2006 jusqu’au dernier, contre l’Egypte pendant le Mondial 2026, le vétéran de 39 ans a notamment remporté les Jeux Olympiques (2008) mais surtout la Coupe du monde face à la France (2022) et la Copa America à deux reprises (2021 et 2024) ainsi que la Finalissima en 2022.
«La fin approche et les chapitres se referment ; celui-ci me touche particulièrement. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de la sélection nationale. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à offrir et, par ailleurs, de grands talents arrivent derrière et méritent leur place», a continué Messi lors de son message émouvant. «Merci pour toute l’affection témoignée durant ces 20 années. Le fait de vous entendre depuis le terrain va beaucoup me manquer. Désormais, je serai l’un des vôtres, à vous encourager et à vous soutenir depuis les tribunes (dans les bons comme dans les mauvais moments, et surtout dans ces derniers).»
La mort de son père…
Finaliste malheureux de la Coupe du monde 2026, Messi a aussi perdu son père ces dernières semaines des suites d’une longue maladie. Et si l’Argentin a précisé à la fin de son annonce, via un astérisque, avoir écrit sa lettre d’adieu à l’Albiceleste dès le 21 juillet, la mort de son père Jorge a confirmé sa volonté de raccrocher en sélection.
«Merci à ma famille d’avoir toujours été là, de m’avoir accompagné dans cette aventure aussi belle que difficile. Merci à tous les entraîneurs, coéquipiers et dirigeants que j’ai côtoyés. Je garderai en moi des souvenirs et des moments inoubliables», a ajouté l’Argentin sur Instagram.
«Je pars avec la sérénité et la fierté d’avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments dignes d’un rêve. Ce fut une expérience incroyable de vivre tout cela avec vous. Je vous aime. Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin ! Allez l’Argentine !»
C’est désormais seulement du côté de la Mls et de l’Inter Miami que les supporters et fans pourront encore profiter des dernières apparitions de Lionel Messi.
Avec Rmcsport