Les équipes nationales masculine et féminine de basket des moins de 18 ans ont reçu hier le drapeau national des mains de la ministre de la Jeunesse et des sports, au Stade Léopold Sédar Senghor, en direction de l’Afrobasket prévu du 5 au 16 août à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Appelés à défendre dignement les couleurs nationales, Lionceaux et Lioncelles ont promis d’être de vrais ambassadeurs en terre ivoirienne.

Par Malick GAYE – A quelques jours du coup d’envoi de l’Afrobasket U18, la cérémonie de remise du drapeau national aux Lionceaux et Lioncelles, ce vendredi matin au Stade Léopold Sédar Senghor, aura surtout été marquée par la prise de parole de la capitaine Aminata Fall. Au nom des deux délégations, elle a résumé l’état d’esprit du groupe avant le départ pour la capitale ivoirienne. «Nous nous battrons corps et âme afin de représenter dignement le Sénégal», a promis la capitaine des Lioncelles.

Une déclaration prononcée devant les autorités sportives et les membres de la Fédération sénégalaise de basketball, à l’issue d’un regroupement de plusieurs jours au Stadium Marius Ndiaye consacré à la préparation physique et tactique des deux équipes. Le message de la capitaine a valeur d’engagement pour l’ensemble du groupe, Garçons et Filles confondus, appelés à porter les couleurs nationales du 5 au 16 août en Côte d’Ivoire.

Le soutien de l’Etat, la demande de la Fédé

La ministre de la Jeunesse et des Sports, Djirèye Clotilde Coly, a répondu à cette promesse en réaffirmant le soutien de l’Etat aux deux sélections, les encourageant à donner le meilleur d’eux-mêmes. Même son de cloche pour le président de la Fédération sénégalaise de basketball, Me Babacar Ndiaye, qui a complété ce message en exhortant les joueurs et joueuses à aller le plus loin possible dans le tournoi.

Cette compétition intervient dans un contexte favorable pour les Lionceaux, qualifiés d’office pour cette édition grâce à leur médaille de bronze obtenue lors de l’Afrobasket U18 en 2024, décrochée face au Maroc sur le score de 72 à 71.

Les Lioncelles, elles, ont vu leur billet validé après l’annulation du tournoi qualificatif de la Zone 2 qui devait les opposer à la Guinée, à Conakry. Une qualification acquise sans passer par les éliminatoires, mais qui n’allège en rien, dans le discours de la capitaine, l’exigence affichée avant le grand rendez-vous continental.

Les deux délégations s’envoleront dimanche pour Abidjan où chacune disputera un match amical de préparation avant son entrée en lice. Le tirage au sort des tournois masculin et féminin reste suspendu à l’issue du tournoi qualificatif de la Zone Maghreb, encore attendue par la Fiba. Reste à savoir si les actes suivront, sur les parquets ivoiriens, la parole de la capitaine Fall.

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